2018年8月25日星期六，今天是农历七月十五，是一年一度的中元节，佛教称为盂兰盆节。在今天民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节。在今天，很多寺庙也将进行盂兰盆节法会，人们也可以去参加法会为家人祈福。
中元由来、传说
“中元”之名起于北魏，，根据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。” 佛教也在这一天，举行超渡法会，称为“屋兰玛纳”（印度话ULLAMBANA），也就是孟兰会。孟兰盆的意义是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂著、苦不堪言。为了使众生免於倒悬之苦，便需要诵经，布绝食物给孤魂野鬼。此举正好和中国的鬼月祭拜不谋而合，因而中元节和孟兰会便同时流传下来。
中元节传说图片
有关中元节的传说很多，例如“七月半鬼开门”，阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月半时重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称“鬼月”。
另一个重要的传说源自佛教，释迦牟尼佛有一重要弟子名唤目连，修持甚深，以神通著称。可目连的母亲做了很多坏事，死后变成了饿鬼，目连运用法力将饭菜拿给母亲食用，可是饭一到母亲口边就化为焰灰。目连虽有神通，身为人子，却救不了其母，十分痛苦。佛于是讲述了《盂兰盆经》，嘱咐他七月十五作盂兰盆供养僧众以祭其母。近代献瓜果、陈禾麻以祭先祖，固然有尝新的含义，也是盆祭的遗风。
中元祭祀活动
中元普渡
中元节普通度图片
中元节是相当重要的民俗节日，不少人会在旧历的七月初一到七月十五日之间，择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗（有的是请艺师操控钟馗之傀儡），以消弭死者亡魂的戾气。
在中元节这天人们通常会进行如下的活动：
一、祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。此时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭，直到七月卅日送回为止。在江西、湖南的一些地区，中元节是比清明节或重阳节更重要的祭祖日。
祭祀土地
中元节祭祖图片
祭祀土地和庄稼图片
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
放河灯图片
二、放河灯
人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
蒸面羊
焚烧纸钱图片
三、焚烧纸钱衣物等通常是在先人坟前进行焚烧，如果没能到先人坟前也有在十字路口画个圈圈再留个出口，将烧纸放进圈圈里再进行焚烧。值得注意的是目前多地已经明令禁止焚烧纸钱衣物等行为，一是为了避免山火，曾经有因为在山上焚烧纸钱引起山火的先例。还有就是为了避免空气污染，例如北京市，从2014年开始实施的《北京市大气污染防治条例》(以下简称《条例》)明确规定，禁止一切露天焚烧行为，其中就包括露天烧纸钱。
蒸面羊图片
四、蒸面羊七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏成人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。如今则完全依据主人的情趣，羊、虎、牛、鱼、兔、人各种造型的馍都有。
在中元节这天无论大家以何种方式去祭奠，都是怀着一种怀念先人，感恩先人的心境，同时祈愿在世的人们能够得到平安，做到祈福的效果。所以无论您是否身在异乡，是否能够亲自为先人在墓前送去鲜花或是清茶或是糕点水果等，来选墓网都祝愿您和家人平平安安！如果您有购买北京墓地的需求，欢迎来电咨询！
