贺耀祖，1889年5月13日出生在贺石桥一个殷实家庭。六岁在贺氏族上办的私塾接受启蒙教育，十二岁入玉潭书院读书。贺耀祖小时候很调皮，但又富有同情心和正义感。家里要是来了乞讨之人，还没等大人反应过来，他便飞快地跑到厨房舀来了一大碗米施舍给人家了。1905年16岁的贺耀祖考入了湖南陆军学校，正式踏入了军界，后来因为成绩优秀，被公费派往日本留学，在日本贺耀祖受到革命思想的影响，加入了同盟会，回国后参与了辛亥革命。
1926年蒋介石任北伐革命总司令，贺耀祖任国民革命军独立师第二师长，参与了讨伐军阀孙传芳的战争，取得了了不小的胜利，同时在九江武力赶走了英国的军舰，接管了九江英租界。到了抗日战争时期，贺耀祖坚决反对蒋介石的“攘外必先安内”政策，积极和共产党人士联系，建立抗日同盟统一战线。
贺耀祖虽然一生最好的时光都在为国民党工作，但是他是一个有良知，有原则，能分辨是非的军人，如果是太过不合理要求，就是蒋介石的命令，他也敢不执行，1942年11月，一架给延安运送药品的苏联飞机因没有得到放行许可命令，只得停靠在兰州机场。得到消息后的贺耀祖，便以蒋介石侍从室主任的身份电令国民党兰州航空站放行。蒋介石知道后为时已晚，一怒之下免去了贺耀祖侍从室主任的职务。
1949年蒋介石兵败如山倒，身在香港的贺耀祖联合其他44位将领通电起义，蒋介石知道后，非常生气，派出杀手去香港暗杀，幸亏有共产党及时保护，贺耀祖才得以安全回到北京，而且受到毛主席和周总理的接待。1961年7月贺耀祖病逝于北京，享年73岁，葬在了八宝山革命公墓。
