十一月为天主教的炼灵月,每年的这时候九公山长城纪念林都会追思已亡者,这是天主教最隆重的祭献礼仪。他以自己的生命向我们揭示,肉身死亡并非归于泯灭,而是一道迈向永生的门槛。他也邀请我们,在短暂的尘世生命中,活出爱的生命,参与衪的死亡,进入衪复活的光荣。同时,也为了提醒世人不要忘记故去的人,在世之人也要炼净纯洁的灵魂,在教堂或公墓进行亡者的追思弥撒,对不认识或认识的人、无人祭祀的亡者,都乞求天主怜爱广被恩泽。

教会很早便开始鼓励教友为亡者祈祷了,且还将其视为是一种基督徒的爱德行动。圣奥斯定就曾说过:“若我们不曾关怀亡者,我们为他们的祈祷,就不会成为习惯。”

然而,由于民间有许多关于亡者的迷信想法,以至于中世纪之前,从未有过纪念亡者的隆重礼仪。直至中世纪的初期,隐修会开始每年固定地为已亡的会士祈祷时,对亡者的纪念才开始兴起。

九公山长城纪念林天主教追思活动

十一世纪的中叶,法国克隆尼修会(克鲁尼)的隐院院长圣奥迪罗(St. Odilo)下令:所有克隆尼修会的隐士,应在每年的十一月二日,也就是“诸圣节”的次日,为亡者奉献特别的祈祷以及咏唱日课。后来,追思已亡的习俗便从克隆尼修会传遍至整个罗马教会,成为普世教会的敬礼。

援助炼灵最有效的方法是弥撒圣祭。我们根据教会古老的习惯,教友去世,就为他举行个别的追思弥撒,求天主赐他早登天国。对炼狱亡灵,举行一般性的追思弥撒,起源于九世纪,克吕尼的本笃会修院于每年十一月二日为全体炼狱亡灵奉献弥撒。不久这个习俗迅速发展,普及整个教会。

在一年将尽的时候,追念已亡的亲友恩人这也是很合情理的礼仪。正如我们每一家有在天堂上的圣人,也可能有小罪或罪罚的灵魂而要经过一段炼净的阶段的亲友恩人。这也是一个令我们感到亲切的牵肠挂肚的节日。它也同样是可以加强我们对永生与复活的信仰和期望的节日,提醒我们要努力善度此生,保持纯洁无罪,在世多做补赎,好能善生善终,而进入天国。