八宝山实际上是位于京西郊鲁谷村的一片土丘。很早以前，它的西部就是一个坟场，用于售地葬人。1950年，任弼时同志因病逝世，被葬在东部坡顶上，成为被称为八宝山革命第一墓的地方。随后，张澜老人等人也葬在墓的右侧，形成了第一墓区。
后来，又扩建了第二墓区和第三墓区，墓盖都采用水泥制成，墓碑则是用汉白玉雕刻而成。这些墓区共有535座，安葬了对革命事业有所贡献的人士，其中包括流血献身的英烈以及科学、教育和文化界的知名人士。甚至中国人民的忠实朋友史沫特莱和斯特朗的陵墓也建在这里。
这片墓地最初被称为"烈士公墓"，后来改为"革命公墓"，这个名称更加贴切。革命公墓一直备受国内外人士的景仰，吸引了许多参观者，产生了广泛的影响。然而，在十年浩劫和极左思潮的疯狂摧毁下，有48座陵墓遭到严重破坏，这还不包括被推倒、凿刻以及涂抹"特务"、"叛徒"、"打倒"字样的墓碑。
如果加上自然损坏的墓碑，将有三分之一的陵墓需要修复。然而，仅仅在一年的时间内，工人们克服了各种困难，已经将公墓区域整修一新。革命骨灰堂最初是一座建于明朝中叶的古老寺庙，名为"护国寺"。在上世纪60年代初，毛主席提议共产党员死后一律火化，因此将护国寺的大殿改建为骨灰堂。
自那时起，不再有新墓地出现，护国寺的大殿被改造成了一个骨灰堂。骨灰盒按照送来的时间前后顺序排列在里面，目前已经有11间骨灰室。迈进骨灰堂的正门，没有奢华华丽的装饰，而是充满了庄重、严肃和肃穆的氛围。
正门的中央位置是一座骨灰盒（101号），盒子上雕刻着一位军人头像，那是朱德元帅的。紧邻朱德的是朱总（102号）的骨灰盒，上面雕刻着一位没有戴帽子、微笑着的军人半身像。其他安放在这里的骨灰盒还有彭德怀元帅、陈毅元帅、罗荣桓元帅等。其中，还有贺龙元帅，他是八一南昌起义的前敌总指挥，骨灰盒正好放在81号位置上。
在骨灰堂里还陈列着许多国家领导人、思想建设、经济建设和文化建设的政治家，以及屡建奇功的将军，以及在中外享有声誉的科学家、教育家和文艺家。还有为团结大业经历斗争、回归祖国的李宗仁先生和为北平和平解放立下大功的傅作义将军的骨灰盒。
每年清明节前后，成群结队的青少年都会来这里扫墓，每天都有络绎不绝的人潮。经整修后的革命公墓区域焕然一新。
