殡葬文化改革是殡葬行业改革的核心内容之一，“厚养礼葬”的重点在“礼”，在中国传统文化发展过程中，“礼源于俗，因俗制礼，以礼化俗，礼俗互动”等历史经验都体现了国家制度与民间习俗的融合。
如何在弘扬中华优秀传统文化与殡葬文化改革进程中找到共融点？为此，在清明节即将来临之际，我们特邀专门从事中国思想史、中国文化史、儒学思想史、儒家经典诠释学、儒(孔)教问题研究的中国人民大学国学院博士生导师、中国殡葬协会专家委员会副主任韩星教授，撰文《中国殡葬文化的四大精神内涵》，以期引导会员单位积极组织集体共祭、社区公祭、家庭追思等现代追思活动，弘扬慎终追远等优秀传统殡葬文化，引导群众逐步从注重实地实物祭扫转移到以精神传承为主上来，大力倡导网络祭扫、鲜花祭扫、踏青遥祭、植树缅怀等文明低碳祭扫方式，把推行节地生态安葬与倡导厚养礼葬、保护生态环境、造福子孙后代结合起来，培育具有时代特征、民族特点、群众基础的殡葬行为规范。
殡葬是人类围绕个体自然生命死亡而展开的告别与祭奠活动，其文化内蕴是丰富而深刻的，体现了人对生命价值的认识、理解与把握中国殡葬文化是中华传统文化一个重要的组成部分，传承发展中华优秀传统文化也必然要传承发展中华优秀殡葬文化，而最重要的是传承发展其内在的核心精神。
中国殡葬文化的精神内涵具体体现在以下四个方面： 一是哀戚之情人有喜怒哀恶欲各种情感，其中哀戚之情是丧亲以后的悲哀伤痛之情《孝经·丧亲章》：“孝子之丧亲也，哭不偯，礼无容，言不文，服美不安，闻乐不乐，食旨不甘，此哀戚之情也。
”哀戚之情源于人强烈的生命意识生命只有一次，不可复归，死亡就是永远的失去，因此亲人的逝世给活着的人以沉重打击，使人产生不可抑制的悲痛之情这种情感是殡葬活动的主导情感，贯穿于殡葬仪式的始终，弥散于参加殡葬活动的所有人，于是形成一种凝重、庄严的氛围，使得殡葬活动体现出人与人之间的感通、感应和关怀。
儒家认为，哀戚之情是丧礼的本质孔子说：“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚”（《八佾》）“戚”就是礼的情感本质在礼的情感本质与奢俭形式之间，孔子说与其走形式，不如守本质因此，殡葬文化就要寄托人们这种最强烈、丰富、深厚的哀戚情感。
二是孝道仁爱儒家认为，丧祭之礼的道德本质是由孝道推衍的仁爱有一次孟懿子向孔子请教孝道问题，孔子说：“无违”，不要违背丧葬之礼，要做到“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”(《论语·为政篇》)即父母活着时，要以礼相待，父母去世后，要按照规矩为他们安葬和进行祭祀活动，这都孝道的应有之义。
由丧祭之礼所体现的孝道，进一步推衍出“泛爱众”的仁爱精神《孔子家语·五刑解》引孔子的话说：“不孝者生于不仁，不仁者生于丧祭之礼无明丧祭之礼，所以教仁爱也能教仁爱，则丧思慕，祭祀不解人子馈养之道丧祭之礼明，则民孝矣。
”意思是说，不孝顺父母是由于缺乏仁爱引起的，缺乏仁爱又是由于不讲丧祭的礼仪引起的彰明丧祭的礼仪，是为了教导人们仁爱丧祭的礼仪得到彰明，那么老百姓就会孝顺父母 三是虔诚恭敬“逝者为尊”，对逝者的尊敬，从丧礼开始，延伸到祭祀。
《论语·雍也篇》载孔子说：“敬鬼神而远之”体现了一种敬而远之的理智态度与中道智慧对于祭祀礼仪，孔子强调必须以虔敬之心亲自参加祭祀：“祭如在子曰：‘吾不与祭，如不祭’”（《论语·八佾篇》）强调的是对祭祀对象的尊崇以及自身的崇敬之心，在祭祀过程中体验到与其沟通。
因此，祭祀不只是一套礼仪形式，而是致诚敬于逝者以通死生之界限，使幽明不隔，古今同在诚则相感，思则相通临祭之时，致诚敬以求宛如活现于我之前 四是以人为本《左传》僖公十九年：“祭祀，以为人也民，神之主也”祭祀礼仪要体现以人为本的精神。
《荀子·礼论》中也谈到：“祭者，志意思慕之情也，忠信爱敬之至矣，礼节文貌之盛矣，苟非圣人，莫之能知也圣人明知之，士君子安行之，官人以为守，百姓以成俗”这是说，祭祀是借以表达人的思慕之情，忠信爱敬之意，是人道精神的体现，是祭祀的本质之所在。
正因为如此，儒家强调以“神道设教”的教化方式教化民众，通过祭祀礼仪的形式，以体现人文的精神，就是民本理念 中华文化的传承发展要在继承的基础上创新，殡葬文化也是这样一般而言，文化的精神内涵是相对稳定不变的，要构建新时代的殡葬文化体系，所传承的内容也在其精神内核；而文化的物质、制度层面，则是随着时代变化而不断因革损益，文化创新也包括了与时俱进的创造性转化和创新性发展。
